En nuestro país, los Monster Trucks y la Monster Jam están ganando cada vez más popularidad; solo hay que ver los juguetes que han salido en los últimos años, basados en este tema. Es hora de que aquellos que han disfrutado de estas fantásticas máquinas se familiaricen un poco más con el tema, aunque aún no se hayan adentrado en la historia de los coches y las competiciones.
Como casi todas las "modas", la popularidad de los Monster Trucks comenzó en el extranjero y, en la última década, ha ido poco a poco extendiéndose por el viejo continente y ganando más adeptos en todo el mundo.
Lo que significa Monster Truck probablemente ya no necesita ser presentado a nadie, pero para que todos estén al tanto; hablamos de coches - principalmente todoterrenos y pickups - que están equipados con ruedas de tamaño gigante, y así pueden atravesar casi cualquier obstáculo con facilidad.
Hoy en día, esta industria de miles de millones de dólares, como muchas otras cosas, vio la luz del día en el garaje de entusiastas de los coches. En los años 70, las competiciones de Mud Bog (Barro) y las competiciones de arrastre de tractores eran bastante populares en América. Los participantes pronto reconocieron el potencial de los coches con ruedas más grandes y elevados, y con el tiempo, el mero tamaño de los coches también se convirtió en un factor competitivo en las pruebas locales.
Al mismo tiempo, estos coches también presentaron un desafío para los fabricantes de piezas profesionales y los talleres de tuning, ya que solo se podía transmitir la potencia bruta desde motores de gran fuerza hasta ruedas enormes con cadenas de transmisión realmente robustas, lo que llevó a la aparición de suspensiones, ejes y transmisiones específicamente diseñadas para elevar coches.
A mediados de los años 80, la categoría de Monster Trucks se había convertido en una atracción independiente en las competiciones, y en ese momento se construyeron camiones que hoy se consideran legendarios, como Bigfoot, USA-1 y Bear Foot. En 1981, en un evento, un tal Bob Chandler, constructor de Bigfoot, sorprendió al público al pasar con su todoterreno sobre algunos coches destrozados y, como se suele decir, el resto es historia.
Estos primeros camiones Monster Truck aún se parecían más a los todoterrenos originales que a verdaderas máquinas de competición, sin embargo, con la aparición de chasis de rejilla y la fabricación de piezas especiales, poco a poco comenzaron a tomar la forma de los monstruos diseñados específicamente para las carreras que conocemos hoy.
La Monster Jam, como serie de competiciones independiente, vio la luz en 1992 y casi de inmediato ganó una enorme popularidad entre el público ansioso de novedades.
Aquí, los coches ya no eran modificaciones, sino auténticas máquinas de fuerza, que contaban con carrocerías de carbono especiales. Las competiciones iniciales casi sin excepción se centraban en que los coches midieran su fuerza en un circuito técnico, mientras realizaban grandes saltos y las carrocerías de gran altura bailaban de un lado a otro.
En las competiciones puntuadas, muchos ya quedaban eliminados al principio de la carrera, mientras que en un momento dado, Dennis Anderson, el piloto del equipo Grave Digger, pidió a los organizadores que le dejaran entretener a los espectadores en su tiempo libre (freestyle), fuera de competición. El público, por supuesto, estalló de júbilo, ya que en las enormes arenas no solo importaba el resultado final de la carrera, sino mucho más el rugido de los motores de 1500 caballos de fuerza, la rotación del enorme coche y la nube de polvo que todo esto generaba. Los organizadores rápidamente añadieron una categoría de freestyle a la competición y también incluyeron la puntuación de las maniobras sobre dos ruedas entre las pruebas.
La batalla de los gigantes, por supuesto, no solo fue disfrutada por los adultos, sino que los niños también estaban encantados, así que las fábricas de juguetes pronto reconocieron las oportunidades que ofrecía el tema y comenzaron a fabricar versiones en miniatura de los populares Monster Trucks.
Los coches pequeños de Monster están disponibles en la Spin Master, en Mattel y en Magic Toys.
