Hungría nunca ha sido anfitriona de un evento ciclista tan prestigioso como el Giro d’Italia, pero veamos qué debemos saber exactamente sobre esta carrera y dónde pueden encontrarse los aficionados con el pelotón.
El Giro d’Italia es la segunda carrera ciclista más prestigiosa después del Tour de France, y junto con el Tour de France y la Vuelta ciclista a España, forma parte de las carreras de tres semanas más respetadas por los ciclistas, el Grand Tour. Los ciclistas recorren principalmente Italia durante tres semanas, pero también pueden tocar países vecinos e incluso lejanos, por lo que es posible que, por ejemplo, en 2012 partieron de Dinamarca y este año comienzan en Budapest en la carrera de veintiún etapas. Las etapas son diversas, hay etapas planas con sprint y etapas de montaña con sprint o llegada en montaña, así como contrarrelojes por equipos e individuales.
El Giro se enorgullece de tener una tradición de más de cien años, ya que la primera carrera se celebró en 1909 bajo la organización del periódico deportivo La Gazzetta dello Sport. La carrera se ha celebrado anualmente desde 1909, salvo durante las dos guerras mundiales. Al principio, por supuesto, el pelotón estaba compuesto casi exclusivamente por deportistas italianos, pero a medida que aumentó la popularidad y el reconocimiento de la carrera, ciclistas de todo el mundo comenzaron a participar.
Durante casi medio siglo, la carrera comenzó y terminó en la ciudad de Milán, ya que esta es la ciudad donde tiene su sede Gazzetta dello Sport. En 1911, haciendo una excepción, el Giro partió de la ciudad de Roma y también terminó allí, con motivo del 50 aniversario de la unificación de Italia. Sin embargo, desde la década de 1960, el lugar de salida ha cambiado cada año, y la meta ha visitado ciudades como Verona, Brescia, Trieste, Turín y Roma. En 1965 fue el primer inicio en el extranjero del Giro, desde San Marino, seguido por ciudades como Montecarlo, Atenas, Ámsterdam, Herning, Jerusalén y en 2022, Budapest.
La clasificación del Giro es similar a la de la mayoría de las carreras ciclistas. Se mide el tiempo de cada etapa, y después de cruzar la meta, se suman los tiempos de las etapas anteriores. Quien complete la carrera en el menor tiempo posible lidera y puede llevar la camiseta rosa. Aunque la mayor atención se centra en la lucha por la clasificación general, también hay otras competiciones: la clasificación de puntos para los sprinters, la clasificación de montaña para los escaladores, la clasificación de jóvenes para los menores de 25 años, y la clasificación por equipos.
Por supuesto, los distintos maillots de colores tienen un gran significado en esta carrera. El más importante es la Maglia rosa, es decir, el maillot rosa, que puede llevar quien esté al frente de la clasificación general. En consecuencia, el maillot rosa puede cambiar de manos a diario, sin embargo, quien pueda llevar este maillot después de la última etapa es el ganador del Giro d’Italia. La clasificación de montaña es la segunda más antigua del Giro y su líder es premiado con un maillot azul. El primer campeón de la clasificación de montaña fue Alfredo Binda, coronado en 1933. Durante la carrera, se otorgan puntos a quienes sean los primeros en escalar una montaña significativa, y el número de puntos varía según la inclinación y la longitud de la montaña. La clasificación de puntos es la tercera más antigua de las cuatro en las que aún se coronan campeones. Los ciclistas obtienen puntos según su posición en cada etapa, siempre que terminen entre los quince primeros. Se celebró por primera vez en 1966 con el objetivo de atraer a más sprinters. El ciclista que tiene más puntos al inicio del día puede llevar el maillot rojo, y quien tenga más puntos al final del Giro gana la clasificación de puntos. Por último, pero no menos importante, es apropiado mencionar la Maglia Bianca, el maillot blanco, que puede llevar el ciclista que esté al frente de la clasificación entre los menores de veinticinco años.
Como mencionamos anteriormente, este año la competencia tiene una conexión húngara, ya que el 6 de mayo partirá desde Budapest el pelotón. Veamos rápidamente dónde podemos encontrarnos con el pelotón. La competencia real comenzará el viernes con la etapa Budapest-Visegrád de 195 km, durante la cual habrá un sprint intermedio en Székesfehérvár y Esztergom. El 7 de mayo, sábado, se llevará a cabo una contrarreloj individual de 9,2 km en el corazón de Budapest: los ciclistas partirán de la Plaza de los Héroes, atravesarán el Puente Margarita y llegarán al Castillo de Buda. La tercera y última etapa en Hungría comenzará el 8 de mayo, domingo, desde Kaposvár, y el pelotón recorrerá Nagykanizsa, Badacsony y Tihany hasta Balatonfüred. Después de la tercera etapa de 201 km, los competidores viajarán a Italia y, tras un día de descanso, continuarán la competencia el 10 de mayo, que terminará el 29 de mayo.
