La colocación de trabajadores es un mecanismo de juego de mesa muy común, que también puede considerarse como un tipo de selección de acciones. El nombre de la mecánica es extremadamente acertado, ya que en la mayoría de los casos, los jugadores tienen a su disposición figuras, o trabajadores, que pueden colocar en el tablero para elegir una acción. Típicamente, el número de estos espacios de acción es limitado, por lo que no todos los jugadores tienen la oportunidad de ocupar un lugar determinado, o los trabajadores posteriores deben pagar algún recurso o costo adicional para realizar la acción correspondiente.
Aunque el primer juego clásico de colocación de trabajadores fue Keydom, lanzado en 1998, el sistema sigue presente en las herramientas de los juegos más modernos y exitosos. Un excelente ejemplo de este mecanismo es Stone Age, lanzado en 2008, que ha acumulado numerosos reconocimientos y premios, y sigue siendo un juego muy popular. En Stone Age encontramos un gran ejemplo de cómo los jugadores solo pueden enviar una cantidad fija de trabajadores a un lugar determinado, como la obtención de recursos, y ciertos lugares solo pueden ser utilizados por un único jugador. Además, dado que el juego determina la cantidad de recursos a obtener mediante el lanzamiento de dados, y cada trabajador aporta un dado a la tirada, este mecanismo también es apto para influir en el resultado aleatorio generado por la tirada.
Por supuesto, con el tiempo, este mecanismo ya no aparece exclusivamente en los juegos, ya que en el caso de Viticulture, la colocación de trabajadores se presenta en colaboración con muchas otras mecánicas. Aquí también se puede observar que ciertos espacios de acción ofrecen mayores ventajas al primer trabajador que llega, en comparación con los demás, por lo que juega un papel muy importante quién será el jugador inicial en esa ronda.
Por último, pero no menos importante, el juego Everdell: A la sombra del árbol eterno también utiliza un clásico mecanismo de colocación de trabajadores. En este juego, se ha resuelto de manera excelente que los jugadores puedan acceder a cada vez más trabajadores, lo que les permite realizar acciones cada vez más variadas a medida que avanza el juego. Además, aquí también encontramos que el número de ciertos espacios de acción depende de cuántos jugadores están participando, y mientras que el primer lugar correspondiente a una acción se puede ocupar de forma gratuita, el segundo conlleva algún costo en recursos, o ya no proporciona tantos recursos como el primer trabajador que llega allí.
En resumen, la colocación de trabajadores ya no es una mecánica nueva; hasta el día de hoy, muchos juegos la utilizan, y funciona muy bien con otras mecánicas populares. Esta clásica y, de hecho, muy visual mecánica se puede encontrar tanto en juegos simples como en los más complejos, por lo que tanto los principiantes como los jugadores experimentados pueden encontrarse con ella.
