El control de área o juegos de control de área son a menudo llamados juegos de mayoría o de influencia mayoritaria, ya que la mecánica del juego generalmente se trata de que los jugadores luchan por el control de un área. Puede haber varios jugadores ocupando la misma área, pero solo el jugador que obtiene el control sobre el área o tiene la mayoría sobre el oponente gana los beneficios y puntos asociados a esa área.
Esta mecánica de juego es conocida por ser extremadamente estratégica, donde los jugadores deben tener una plena conciencia espacial de todo el tablero y de los oponentes, ya que es clave para la victoria que el jugador adquiera áreas que le otorguen una ventaja mayor o que armonicen bien con la estrategia que necesita.
Uno de los representantes más destacados de esta mecánica de juego es El Grande. El juego de Wolfgang Kramer y Richard Ulrich se lanzó en 1995 y fue galardonado en '96 con el prestigioso título de Spiel des Jahres, así que aunque no fue el primero, se puede decir que fue pionero en la mecánica de control de área, que hasta el día de hoy sirve de base para innumerables juegos en mayor o menor medida.
Como toda mecánica, hoy en día también aparece junto con muchas otras mecánicas en los juegos, pero es particularmente característico que el control de área es propio de los juegos estratégicos. En Star Wars: Lázadas, los sistemas individuales determinan cuántas y qué tipo de unidades entran en la línea de producción durante la fase de producción, por lo que hay una intensa competencia por esas áreas, mientras que la base de los Rebeldes generalmente se establece en un planeta menor y sin importancia para el Imperio, precisamente para estar lo más lejos posible de los lugares de confrontación.
Los juegos basados en el control de área no necesariamente tienen que ser confrontativos, como es un gran ejemplo Isla de los Fantasmas, que es un juego cooperativo, donde las áreas no necesariamente representan una ventaja, y los jugadores deben obtener influencia contra los conquistadores que llegan en mayor número. Aunque los jugadores trabajan por el mismo objetivo, cada jugador tiene diferentes habilidades, por lo que la tarea no es tan sencilla, al mismo tiempo que se siente claramente cómo la disminución o aumento del área disponible afecta las oportunidades que se pueden aprovechar.
Como mencionamos anteriormente, el control de área es principalmente parte de los juegos estratégicos, por lo que no es sorprendente que aquellos juegos que simulan ejércitos y batallas se inclinen hacia ello, y donde el área adquirida aumenta la influencia de un imperio, tribu o gobernante. Blood Rage, El Amanecer, Batalla por Rokugan y Juego de Tronos son un gran ejemplo de cuando la ocupación de áreas juega un papel central en un juego, ya que las áreas adquiridas pueden influir en el suministro o en la obtención de condiciones de victoria.
Por último, pero no menos importante, vale la pena mencionar los juegos de SmallWorld, donde la adquisición de territorio casi da la esencia de todo el juego, ya que es extremadamente determinante concentrarse en las áreas adecuadas con las diferentes razas o habilidades, ya que su adquisición puede ofrecer más puntos de victoria o ser más fácil.
En resumen, el control de área es una mecánica de juego clásica que es prácticamente ineludible donde una estrategia de conquista, dos o más ejércitos en combate o un área pequeña pero salpicada de lugares importantes juegan un papel central en la temática del juego.
