Antes era algo completamente normal que los jugadores jugaran unos contra otros en varios juegos de mesa, tanto que en muchos de ellos había la posibilidad de eliminar a un jugador, e incluso en algunos esto podía ser el objetivo del juego, lo cual no es muy afortunado, especialmente si el juego se alarga, y los jugadores eliminados pueden aburrirse hasta el final del juego.
La mecánica de juego cooperativa ofrece una oportunidad completamente nueva, en la que los jugadores deben trabajar juntos para lograr la victoria, es decir, o todos disfrutan de la experiencia de éxito, o todos fracasan. Un juego con esta mecánica proporciona una experiencia de juego muy especial. Al mismo tiempo, puede suceder fácilmente que un jugador más experimentado imponga su voluntad a los demás, lo que puede resultar en que las decisiones individuales de los jugadores se pierdan, lo que disminuye considerablemente la experiencia de juego, así que debemos tener cuidado de no arruinar el juego de nadie con este tipo de comportamiento. Veamos, entonces, qué juegos de mesa existen donde se debe colaborar para enfrentar el juego o incluso a otro compañero de juego.
Uno de los juegos cooperativos más antiguos y quizás más conocidos es Pandemic, en el que los jugadores deben prevenir pandemias devastadoras. Desafortunadamente, esto tuvo una triste actualidad en el caso de la pandemia de COVID-19 que se propagó en 2020, pero es importante señalar que el juego ya tenía más de diez años en ese momento. La mecánica de Pandemic sirve tan bien al sistema de juego cooperativo que muchos otros juegos han surgido con este motor, como Isla Prohibida, Desierto Prohibido, o La Caída de Roma, así como Wrath of the Lich King, ambientado en el mundo de World of Warcraft.
Otro juego cooperativo muy exitoso es Spirit Island, en el que los jugadores deben usar las fuerzas de la naturaleza para evitar que la humanidad conquistadora someta completamente la isla que antes controlábamos y a los nativos que viven en perfecta armonía con nosotros. El juego es bastante complejo y las posibilidades de los diferentes espíritus son tan distintas entre sí que es poco probable que alguien intente decirle a otro cuál sería el movimiento correcto, así que este juego garantiza que todos hagan libremente lo que quieran, aunque el juego es bastante difícil, por lo que se necesitarán acciones bien pensadas para lograr la victoria.
Un pequeño pero notable representante del juego cooperativo es el juego de mesa The Crew: Misión al 9º Planeta. The Crew es en realidad un juego de cartas compacto de trucos, en el que no jugamos contra otros jugadores, sino que intentamos jugar nuestras cartas de acuerdo con la misión dada, ya que la base del juego es una serie de cincuenta misiones que garantizan la rejugabilidad.
En los juegos cooperativos, a menudo el oponente es el propio juego, que presenta diversos desafíos a los jugadores mediante diferentes mecánicas, y en general, es característico que estos juegos no son precisamente fáciles de ganar, y el éxito, por lo tanto, llena a los jugadores de satisfacción. Un buen ejemplo de esto es Robinson Crusoe: Aventuras en la Isla Maldita, Horror en Arkham, Eldritch Horror o incluso Space Hulk: Los Ángeles de la Muerte, cuyo porcentaje de victoria apenas alcanza el veinte por ciento.
En resumen, los juegos cooperativos ofrecen una experiencia de juego realmente especial para los jugadores, y sin duda abren un mundo completamente nuevo para los juegos de mesa. Dado que este sistema ofrece una gran oportunidad para que cada jugador controle un personaje específico, y es un terreno ideal para los juegos basados en historias, a menudo estas dos mecánicas van de la mano.
