El dado no se convirtió en un símbolo de los juegos de mesa por casualidad, ya que el clásico dado de seis caras es una herramienta indispensable en los juegos antiguos, que en juegos como Monopoly o ¿Quién se ríe al final? cumple la función de "lanzar y avanzar", y desafortunadamente, la mayoría de las personas todavía asocian el valor recreativo de los juegos de mesa con esto. Sin embargo, los juegos han avanzado mucho más allá de esta mecánica simple, aunque el dado todavía se mantiene en muchos juegos como un generador de azar. Los juegos modernos, sin embargo, manejan los dados de manera mucho más inteligente y no necesariamente solo determinan los movimientos de las figuras. Los dados pueden tener innumerables roles en los juegos, y al igual que con otras mecánicas, hoy en día, las funciones de los dados generalmente cubren solo una pequeña parte de los juegos.
Por supuesto, hay juegos que utilizan los dados clásicos de seis caras con puntos para generar algún valor aleatorio que puede ser determinante para ciertos eventos del juego. En el juego Stone Age, por ejemplo, el valor lanzado determina cuántos recursos logra obtener el jugador, mientras que en Fallout Shelter, el valor lanzado determina si el jugador puede eliminar una amenaza que aparece en una habitación, mientras que en Eldritch Horror, el valor lanzado decide si el intento o ataque de un investigador tiene éxito o no.
Por supuesto, los dados no solo deben representar un valor numérico, sino que sus caras también pueden estar decoradas con varios símbolos, y no es obligatorio que sean solo de seis caras. Los dados de Fesztáv, por ejemplo, representan los alimentos que se encuentran en el comedero para pájaros, que pueden ser granos, peces o incluso roedores, mientras que en Ratones y Magos, los dados determinan varias cosas desde el movimiento hasta el ataque. En el juego Los Muertos Caminan, un dado de doce caras puede decidir el destino de los sobrevivientes que luchan contra zombis, ya sea que sufran daños físicos o congelantes, o reciban una mordedura fatal. En el juego de figuras X-Wing, los jugadores deben lanzar dados de ocho caras de color rojo y verde para atacar o esquivar.
Por último, pero no menos importante, vale la pena mencionar el juego Dice Forge, donde el enfoque está específicamente en los dados, pero aquí el jugador tiene la oportunidad de cambiar las caras del dado, de modo que a lo largo del juego, las caras de los dados proporcionan cada vez más y mejores recursos al jugador.
